Hace tiempo que los métodos de pago en línea se han establecido en muchos ámbitos como una alternativa legal a las transferencias bancarias, los adeudos domiciliados y similares. En 2009 se introdujo Bitcoin como la primera criptomoneda basada en un sistema de pago descentralizado, y desde entonces se ha convertido en la criptomoneda más fuerte del mundo. Las criptodivisas no pueden imprimirse físicamente ni estar reguladas por una institución central, pero siguen siendo adecuadas para realizar compras o como inversión. En este artículo aprenderá cómo funcionan los bitcoins, quién los inventó y en qué consiste exactamente la ominosa blockchain.

1. explicado de forma sencilla: ¿qué son los bitcoins y quién los inventó?

Bitcoin es una moneda digital, la llamada «criptodivisa», que se encuentra en un sistema de pagos global y descentralizado. Esto significa que las transacciones con Bitcoins son exclusivamente de persona a persona (P2P) y no hay bancos intermediarios ni otras instituciones financieras. Todo es puramente digital, los billetes o monedas reales para tocar no existen en este sistema de pago.

Es bueno saberlo: El término «Bitcoin» está formado por las palabras «bit» (unidad digital más pequeña) y la palabra inglesa «coin» (moneda).

Normalmente, los bancos estatales o centrales (por ejemplo, el Bundesbank alemán o el Banco Central Europeo) determinan el dinero y las reglas de las transacciones de pago. Entre otras cosas, determinan el valor de una moneda y cuánta hay en circulación. En cambio, los medios de pago digitales como Bitcoins funcionan con total independencia de Estados o bancos. Básicamente, cualquiera que posea un ordenador puede participar.

A diferencia de otros sistemas de pago, con Bitcoins tampoco hay importes máximos de transacción ni límites diarios, como suele ocurrir con muchos bancos propios. E incluso se pueden realizar transferencias al extranjero con una criptomoneda sin costes adicionales ni largos tiempos de espera. Todo lo que usted y el destinatario necesitan es un monedero y un acceso adecuado, así como una conexión estable a Internet.

El código de programación del protocolo Bitcoin es de código abierto y, por tanto, está a disposición de todo el mundo. También se establece que el número máximo de Bitcoins en el mundo está limitado a 21 millones. Los llamados mineros son los responsables de la creación y validación de la transacción Bitcoin. Son miembros de la red descentralizada que confirman las transacciones de un monedero a otro.

El precio de los Bitcoins ha fluctuado enormemente desde la primera gran atención mediática en 2010. Mientras que en 2010 el valor de un Bitcoin era de 0,25 dólares, en febrero de 2021 se superó la barrera de los 50.000 dólares. En los años intermedios, sin embargo, se produjeron caídas igualmente significativas y también en la actualidad el precio del Bitcoin tiende a moverse de nuevo en torno a los 40.000 dólares estadounidenses, que corresponden a unos 34.000 euros. Si su disposición a asumir riesgos financieros es más bien baja, Bitcoin como inversión no es aconsejable. En su lugar, podría considerar el oro como alternativa de inversión, ya que este metal precioso es una inversión estable y a prueba de crisis.

Es bueno saberlo: La minería de Bitcoin es un proceso que combina la potencia de cálculo, la protección y la sincronización de todos los usuarios de la red y la pone a disposición para el procesamiento de pociones. La minería (en alemán «schürfen», por analogía con la extracción de oro) representa así una especie de centro de datos descentralizado formado por mineros de todo el mundo.

¿Qué es un monedero?

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Al igual que tu dinero en la vida cotidiana, necesitas almacenar tus Bitcoins en algún lugar. Con las criptomonedas, esto se hace en forma de los llamados monederos, que no son más que monederos digitales. Sin embargo, los Bitcoins sólo se gestionan allí y no se almacenan directamente. El monedero sólo contiene las claves públicas y privadas que se utilizan para acceder a las direcciones y tenencias de los usuarios y que son necesarias para todo tipo de transacciones.

Un monedero puede contener varias claves privadas, y se pueden crear tantos monederos como se desee. La mayoría de los usuarios utilizan varios monederos para garantizar el mayor nivel de seguridad posible a la hora de almacenar las distintas criptodivisas.

Perder las claves de un monedero es un gran problema porque, por un lado, ya no tienes acceso a tus Bitcoins y, por otro, terceras personas no autorizadas podrían manipularlas. Por lo tanto, siempre debes proteger tus claves y guardarlas en un lugar seguro.

Atención: En principio, cualquiera que conozca el lugar de almacenamiento (dirección pública) y la contraseña correspondiente (clave privada) puede acceder a su monedero. Si sólo se conoce el lugar de almacenamiento, esto no supone ningún problema, ya que las existencias de Bitcoin se almacenan de forma segura en la cadena de bloques (blockchain).

¿Qué es una cadena de bloques?

Las distintas transacciones de Bitcoin de todo el mundo se acumulan en bloques, de donde procede el término blockchain. Se trata de una base de datos pública y distribuida que se utiliza para gestionar las transacciones. Cada bloque contiene un número determinado de transacciones y se describe mediante una cabecera. Cuando un bloque está lleno, las transacciones posteriores se almacenan en el bloque siguiente.

Para permitir el encadenamiento de los bloques, la blockchain utiliza una firma criptográfica, el llamado «hash», que no es más que una especie de huella digital. Cada transacción tiene su propia huella digital, que la distingue claramente de otros registros de datos. Cada cabecera contiene el hash de la cabecera del bloque anterior, así como una marca de tiempo y los datos de la transacción. Por tanto, cada nuevo bloque siempre hace referencia al bloque anterior. De este modo, los bloques forman una cadena, se crea como un «blockchain» que continúa continuamente.

Es bueno saberlo: Cada nodo (es decir, cada ordenador) de la red Bitcoin tiene una copia de la cadena de bloques y, por tanto, conoce el saldo de la cuenta y todo el historial de transacciones de cada usuario.

¿Por qué es tan segura la cadena de bloques?

La seguridad es una parte integral de la cadena de bloques, porque todos los procesos se registran y se protegen contra la manipulación mediante procedimientos criptográficos. Esto ocurre en toda la red. Para que se inicie un nuevo proceso, el anterior debe haberse ejecutado de acuerdo con ciertas reglas. Cada bloque dentro de la cadena de bloques hace referencia al anterior y siempre lleva consigo todo su historial. Esto hace que la cadena sea rastreable, pero no puede modificarse posteriormente. Por lo tanto, la manipulación es prácticamente imposible, ya que incluso un intento de hacerlo sería detectado.

¿Cuáles son las ventajas y desventajas de Bitcoins como sistema de pago?

En este artículo, te contamos cómo protegerte del cryptojacking.

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6 El oro y los metales preciosos como alternativa de inversión

Si desea optar por una inversión de bajo riesgo y sentirse más seguro con activos físicamente tangibles, los metales preciosos pueden considerarse una alternativa de inversión. Adquirido en forma de lingotes y monedas, el oro es mucho más fácil de cambiar por dinero en efectivo que las criptodivisas. Además, el oro se considera resistente a las crisis y solo está sujeto a fluctuaciones de precio bastante menores. Entre 2010 y 2020, el precio de la onza troy pasó de 800 a unos 1.300 euros, aunque entretanto se produjeron ligeras fluctuaciones a la baja. Una ventaja de los metales preciosos como el oro es que se excluye una pérdida total y se consideran relativamente a prueba de inflación.

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Los factores que influyen en el precio del oro son, por ejemplo, el nivel general de los tipos de interés o las crisis económicas. Cuando los tipos de interés son bajos, los inversores rara vez se conforman con ellos y tienden a invertir en metales preciosos, lo que a su vez hace subir el precio del oro. Además, el oro se considera un refugio seguro en el mundo financiero y, por tanto, es especialmente buscado por la gente cuando la economía se hunde o hay una inflación elevada. Además, la demanda en la industria del oro o la joyería también modifica el valor general.

Además del oro, en el mercado de metales preciosos también se negocian la plata, el platino y el paladio, que se ven influidos por otros factores en determinadas industrias en las que se utilizan. Si decide invertir en un metal precioso, debe tener en cuenta que, a diferencia de la inversión en bolsa, no habrá dividendos ni pagos de intereses. Los inversores experimentados aseguran su patrimonio con una inversión en oro, pero no consiguen con ella un rendimiento superior a la media.