Los programas de empaquetado forman parte del equipamiento básico de todo PC. El propio Windows ha implementado una sencilla función de empaquetado. Sin embargo, los programas de compresión gratuitos ofrecen mucha más funcionalidad y comodidad de uso. Por ello, en el siguiente artículo presentamos una comparativa de programas gratuitos de empaquetado, enumeramos las ventajas de la compresión y también damos consejos sobre cómo puede incluso cifrar archivos con archivos comprimidos.

1. estas son las ventajas de la compresión

En los primeros tiempos de los ordenadores, el espacio de almacenamiento era un bien preciado. Para aprovechar al máximo los discos duros y disquetes, hace 30 años ya se comprimían los archivos. Los archivos comprimidos también podían transferirse más rápidamente a través de conexiones lentas de módem y RDSI.

1.1 La compresión no tiene pérdidas

El empaquetado es la compresión sin pérdidas de archivos. Utilizando varios métodos de compresión, los archivos son analizados por un programa de empaquetado (packer) y los bits se combinan en un formato contenedor para que el archivo empaquetado tenga un tamaño menor que el original. Dependiendo del algoritmo de empaquetado utilizado y del tipo de archivo de origen, el tamaño del archivo puede reducirse a la mitad por término medio. Un archivo puede contener ficheros individuales, pero también subcarpetas y ficheros adicionales. Las rutas de las carpetas y los ficheros se guardan de forma relativa o absoluta para que el archivo también pueda restaurarse en su ubicación original.

Otra ventaja de la compresión es que sólo es necesario hacer una copia de seguridad o liberar el archivo comprimido, independientemente del número de ficheros que contenga. Esto simplifica enormemente el intercambio y la copia de seguridad de grandes cantidades de datos.

1.2 Cifrar archivos con protección por contraseña

Muchos métodos de empaquetado también ofrecen una función de cifrado. De este modo, el contenido del archivo sólo puede extraerse con la contraseña correcta. El formato ZIP conoce ZipCrypto como cifrado sencillo para esto, pero actualmente se considera inseguro y se puede descifrar con herramientas. El cifrado con AES-256, que los programas presentados aquí también pueden manejar, es por tanto mucho más seguro.

La desventaja, sin embargo, es que el propio Windows sólo puede descifrar archivos ZipCrypto con una solicitud de contraseña. Por eso, para los archivos cifrados con AES-256 hay que utilizar programas de compresión gratuitos con función de cifrado.

1.3 Realmente seguro sólo con RAR o 7z

El cifrado ZIP, incluso con AES-256, tiene el problema de que ya se pueden ver los nombres de los archivos en el empaquetador incluso sin contraseña. Sólo 7z y el formato RAR también pueden cifrar los nombres de archivo.

De este modo, los ojos curiosos tampoco pueden acceder a los nombres de los ficheros de un archivo, ya que primero se realiza una consulta de la contraseña.

Cifrararchivos ZIP: En nuestro consejo «Cifrar archivos ZIP: cómo establecer una contraseña» volvemos a tratar el cifrado de archivos ZIP con un poco más de detalle.

Todo el mundo conoce WinZip y WinRAR.

Los primeros programas de empaquetado para DOS sólo podían ser utilizados a través de la línea de comandos (pkzip, pkunzip, arj, etc.) por usuarios experimentados. Con la llegada de sistemas operativos gráficos como Windows, WinZip y WinRAR iniciaron su avance triunfal.

WinRAR, con su formato RAR, tiene la mejor compresión, mientras que WinZip, con su moderna interfaz y su muy buena integración en la nube, sigue teniendo muchos fans hoy en día.

Ambos empaquetadores son fáciles de usar incluso para los no expertos y, además de crear y desempaquetar archivos, también ofrecen verificación de archivos, creación de archivos autoextraíbles, distribución de archivos en varios ficheros, protección por contraseña y cifrado. Mientras que WinZip se centra principalmente en el formato ZIP, WinRAR utiliza su propio formato RAR. Éste ofrece una tasa de compresión mejor que ZIP, almacena registros de recuperación para restaurar archivos dañados y, desde el principio, fue capaz de soportar el cifrado AES, incluidos los nombres de archivo, de modo que ni siquiera se pueden ver los ficheros de un archivo.

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Aparte de ZIP y RAR, otros formatos de paquetes no han conseguido establecerse en Windows. Sólo 7z, el formato de archivo de 7-Zip, sigue siendo ampliamente utilizado y también puede ser leído por muchos otros programas de empaquetado. Puede encontrar una visión general de los formatos de archivo y programas de empaquetado conocidos, por ejemplo, en Wikipedia.

3. la función ZIP integrada en Windows ofrece pocas posibilidades

Un empaquetador ya está integrado en Windows. Los archivos se pueden comprimir en formato ZIP a través del menú contextual. A continuación, Windows crea un archivo ZIP con el contenido. Puedes añadir más ficheros al archivo mediante arrastrar y soltar.

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Los archivos ZIP son tratados como carpetas por Windows. Puede hacer doble clic en un archivo ZIP para ver su contenido.

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Si haces doble clic en un archivo comprimido, aparece un aviso indicando que se trata de un archivo comprimido. Entonces tiene la opción de descomprimir todos los archivos o sólo ejecutar el archivo sobre el que ha hecho doble clic o transferirlo descomprimido al programa vinculado.

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También puede arrastrar y soltar archivos desde un archivo comprimido o utilizar el menú contextual para extraer el archivo comprimido «Extraer todo». Windows no puede crear archivos comprimidos cifrados y sólo puede descomprimir los que tienen el inseguro ZipCrypto tras introducir la contraseña.

Comparación de 4 programas de empaquetado gratuitos – nuestros favoritos

Afortunadamente, existen suficientes alternativas gratuitas para que no tenga que depender de WinZip o WinRAR. Hemos recopilado una selección de los que consideramos los mejores programas de empaquetado gratuitos para Windows, que no sólo pueden desempaquetar todos los formatos habituales, sino que también ofrecen muchas otras funciones prácticas.

Enlace ISO eliminado

Casi todos los empaquetadores también pueden abrir el formato contenedor ISO e IMG y ofrecerlo como enlace al empaquetador durante la instalación. Esto a su vez significa que se pierde la función de Windows de proporcionar un archivo ISO o IMG como unidad virtual a través del menú contextual.

Sin embargo, puede deshacer esto restaurando los valores del registro para los archivos ISO e IMG con nuestro archivo REG. Descomprima este archivo y, a continuación, haga doble clic en el archivo REG para que se fusionen los contenidos. Esto vincula los archivos ISO e IMG de nuevo al propio Windows.

7-Zip – el clásico de código abierto

7-Zip goza de gran popularidad como programa gratuito de empaquetado. Además de admitir todos los formatos de empaquetado habituales, como RAR, ZIP, TAR, GZIP, ISO y muchos más para desempaquetar, 7-Zip también puede utilizar su propio formato 7z además de ZIP, que no sólo ofrece mejor compresión que ZIP, sino también protección por contraseña de los nombres de los archivos comprimidos. A lo largo de los años, 7-Zip se ha ampliado con muchas funciones prácticas y necesarias, y puede dividir archivos en varios ficheros, crear archivos autoextraíbles y cifrar de forma segura archivos empaquetados con AES-256 bits. Las únicas críticas que se le pueden hacer a 7-Zip son su aburrida interfaz y la falta de una forma de reparar uno mismo los archivos dañados.

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NanaZip – el bonito clon de 7-Zip para Windows 10 y Windows 11

NanaZip se basa en el 7-Zip gratuito y, por lo tanto, puede acceder a todas las ventajas y funciones del empaquetador gratuito. En comparación con 7-Zip, sin embargo, NanaZip ofrece una mejor integración y presentación en Windows, también porque el empaquetador se descarga y actualiza como una app a través de la Microsoft Store. A cambio, por desgracia, hay que prescindir de una versión portátil, que sí está disponible con 7-Zip.

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PeaZip – El monstruo de las funciones

PeaZip es otro programa de empaquetado gratuito basado en 7-Zip y compatible con más de 200 formatos de archivo diferentes, incluidos muchos formatos exóticos. PeaZip se integra en el menú contextual de Windows. La integración puede adaptarse a las funciones allí disponibles. La interfaz real del programa recuerda al Explorador de Windows, con el que no sólo se pueden abrir archivos comprimidos o crear nuevos, sino también convertirlos directamente a otros formatos. Para los usuarios preocupados por la seguridad, PeaZip no sólo puede cifrar archivos con AES de 256 bits, sino también utilizar opcionalmente la autenticación de dos factores. Además de la contraseña, se requiere un archivo de claves para el descifrado. Funciones como los valores hash, los archivos autoextraíbles, la comprobación y reparación de archivos, el borrado seguro de ficheros, el control de secuencias de comandos y un gestor de contraseñas integrado completan este software de código abierto. La gama de funciones puede ampliarse mediante una interfaz de plug-in.

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Bandizip: el empaquetador limitado

A diferencia de los otros tres empaquetadores, Bandizip no es realmente gratuito, al menos no si quieres utilizar todas sus funciones. El fabricante ofrece una versión gratuita, pero muchas funciones como la reparación de archivos, la gestión de contraseñas y la previsualización de imágenes en los archivos están reservadas para la versión Pro de pago. Además, el freeware molesta con anuncios en la ventana del programa.

Las funciones gratuitas cubren lo básico, pero nada más. Los archivos se pueden empaquetar en Zip, 7z y otros formatos. Para desempaquetar, dispone de filtros para todos los formatos de paquete habituales, como RAR, ACE, BIN o ISO. Los archivos también se pueden cifrar con 256 bits. El manejo se realiza a través de un menú contextual personalizable o a través de la ventana del programa, que no nos gustó demasiado en la prueba. Junto con las limitaciones, no podemos recomendar Bandizip en la versión gratuita.

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5 ¿Qué formato de embalaje debo utilizar?

Hoy en día, casi todos los programas de empaquetado admiten todos los formatos importantes, como ZIP, 7z, RAR, ARJ, CA, ACE, LHA, aunque no siempre todas las funciones especiales. Los archivos RAR, en particular, siguen dando problemas al descomprimirlos con algunos programas de compresión, incluso en las versiones más recientes.

La elección del formato depende de la finalidad del archivo. Por regla general, es aconsejable no utilizar formatos de empaquetado demasiado exóticos. Sólo el formato ZIP puede descomprimirse en Windows sin necesidad de software adicional. Si elige otro formato, el destinatario del archivo también deberá disponer de software para descomprimirlo.

El formato ZIP está en desventaja respecto a los formatos RAR y 7z en lo que se refiere a la compresión. Como los archivos RAR sólo pueden descomprimirse con muchos programas de empaquetado, pero no crearse, para este formato se necesita una licencia de WinRAR. Por eso recomendamos utilizar 7z como formato de archivo, ya que el empaquetador asociado 7-Zip es de código abierto y está disponible para muchas plataformas, incluidas Linux y Mac.

5.1 Velocidad del empaquetador y tasa de empaquetado

Los empaquetadores funcionan de forma muy diferente en términos de velocidad y tamaño de los archivos empaquetados -incluso con el mismo formato de empaquetado- como muestra una comparación y referencia entre PeaZip, 7-Zip, WinRAR, WinZip y Bandizip. El resultado, sin embargo, es que con el formato ZIP todos los empaquetadores muestran sólo diferencias marginales en el empaquetado y desempaquetado. Sin embargo, si se utilizan otros formatos, el panorama cambia. WinRAR es el empaquetador más rápido para su propio formato, incluso al desempaquetar, mientras que 7-Zip puntúa con su propio formato 7z.

6 Conclusiones

7-Zipes la mejor opción para la mayoría de los usuarios si no se van a utilizar programas de compresión de pago como WinRAR o WinZip. 7-Zip ofrece una alta tasa de compresión con el formato propietario 7z, archivos cifrados de forma segura y una amplia compatibilidad con formatos de archivo. Para Windows 10 y Windows 11, el NanaZip basado en 7-Zip no solo es más bonito, sino que también está mejor integrado en Windows. PeaZip es una buena opción si maneja con frecuencia diferentes formatos de paquetes, incluso menos comunes, o necesita convertir archivos de paquetes a otros formatos. Para ello, PeaZip ofrece una función con la que se pueden convertir directamente los archivos comprimidos.