«Windows vs Linux», o si Windows o Linux es el mejor sistema operativo, no puede responderse de forma general y debe considerarse también desde el punto de vista del usuario y del ámbito de aplicación. Por ello, en el siguiente artículo intentaremos comparar las ventajas y desventajas de ambos sistemas para aplicaciones de escritorio.

1. cuotas de mercado abrumadoras de Windows frente a Linux

Si nos guiáramos exclusivamente por las cuotas de mercado, la pregunta sobre cuál es el mejor sistema operativo se respondería rápidamente. Según una evaluación de las cuotas de mercado de los principales sistemas operativos en todo el mundo desde enero de 2009 hasta julio de 2021 realizada por el servicio estadístico Statista, Windows tiene una cuota de mercado del 73% en julio de 2021, mientras que Linux tiene una cuota de mercado de sólo un poco más del 2%. Desde 2009, sin embargo, Linux ha cuadruplicado con creces su cuota de mercado, mientras que Windows ha perdido gran parte de su 95 por ciento inicial en favor de Linux y MacOS. En Alemania, Linux es algo más popular y tiene aquí una cuota de mercado de casi el 3 por ciento.

Encontrará más estadísticas en Statista

Sin embargo, los datos sólo se recogieron para sistemas de sobremesa y, por tanto, no para sistemas de servidor. Aquí surge un panorama diferente. Apache y nginx lideran las cuotas de mercado de los principales sistemas de servidor web en todo el mundo en agosto de 2021. Ambos servidores web se utilizan principalmente con Linux. La cuota de mercado exacta de Linux en el mercado de servidores no se conoce con exactitud, pero ya se estima en algo menos del 10%.

Estas cifras demuestran por sí solas que hay que distinguir entre servidores y ordenadores de sobremesa. Porello, para nuestro grupo destinatario nos fijamos exclusivamente en el mercado de ordenadores de sobremesa y comparamos aquí Windows frente a Linux.

2 Similitudes y diferencias entre Linux y Windows

Windows fue desarrollado por Microsoft y ha sido modernizado una y otra vez a lo largo de muchos años y ampliado con nuevas funciones y conceptos operativos. El elevado número de usuarios también puede explicarse por el hecho de que Microsoft ha conseguido, mediante diversas maniobras, que prácticamente todos los PC se entreguen con Windows preinstalado.

Linux, por su parte, es un sistema operativo libre inventado por Linus Torvalds. Su núcleo, como marco básico de un sistema operativo, es la base de una enorme selección de distribuciones de Linux, algunas de las cuales tienen orientaciones de uso y conceptos operativos muy diferentes. Nuestra presentación de las mejores distribuciones de Linux para el escritorio responde a la pregunta de qué Linux debería utilizar como usuario doméstico.

2.1 Interfaz de usuario

Windows 10, actualmente la versión más actualizada del sistema operativo, es un moderno sistema operativo de 64 bits, pero sólo tiene una interfaz de usuario. El uso de Windows siempre se ha diseñado más para principiantes y recién llegados, por lo que es muy fácil de aprender, aunque también puede resultar algo incómodo de utilizar en algunas áreas. Las tres capturas de pantalla muestran la evolución del escritorio de Windows desde Windows 7 y, por tanto, los repetidos cambios en el concepto operativo y la disposición.

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Que te guste o no el concepto de usuario de Windows en la versión correspondiente también depende de tu propio flujo de trabajo. Lo único cierto es que con Windows 8 y la eliminación del menú Inicio, muchos usuarios de Windows se negaron y solo se quedaron con Windows 7 por ese motivo o recurrieron a software de terceros como sustituto del menú Inicio, como Open Shell (antes Classic Shell).

Con Windows 11, Microsoft vuelve a intentar revisar los conceptos operativos anteriores. En los próximos meses se verá si Microsoft satisface el gusto de los usuarios.

En comparación con Windows, la interfaz gráfica de usuario de Linux es sólo opcional y fácilmente intercambiable. Actualmente existen varios conceptos operativos diferentes con KDE, GNOME, Xfce, MATE o Cinnamon, pero básicamente siempre están algo orientados a Windows. Distribuciones populares de Linux para usuarios domésticos como Linux Mint se ofrecen con diferentes interfaces de usuario.

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Sin embargo, es imposible decir qué concepto operativo es mejor y depende mucho de las expectativas, el uso previo de otros sistemas y las preferencias personales. Los usuarios profesionales pueden prescindir por completo de la interfaz y también desahogarse en el terminal shell, con un gran número de comandos de línea de comandos para Linux que resultan bastante crípticos para los usuarios inexpertos.

2.2 Rendimiento

Elrendimiento de un sistema operativo depende en gran medida del hardware utilizado. Si Windows funciona con demasiada lentitud en un PC, esto también puede deberse a una escasa disponibilidad de memoria o a una CPU obsoleta. Desde Windows 7, los requisitos de hardware para el sistema operativo sólo han aumentado ligeramente. No obstante, para poder trabajar con Windows sin problemas es necesario disponer de 8 GB de RAM y una CPU razonablemente moderna.

También se dice que Windows es cada vez más lento que Linux durante su funcionamiento. Esta afirmación no puede sostenerse como una afirmación general. La razón de la lentitud de Windows suelen ser los servicios y programas que se instalan posteriormente, que anidan en el arranque automático de Windows y requieren una valiosa memoria RAM y potencia de la CPU.

Debido asu arquitectura de sistema, Linux es bastante insensible al «envejecimiento» y sigue funcionando como el primer día incluso después de un largo periodo de uso. Además, también existen distribuciones de Linux para hardware antiguo, las llamadas Puppy Linux, con las que incluso un ordenador con menos de 4 GB de RAM de la década pasada puede seguir utilizándose de forma sensata con un sistema operativo actual.

Sin embargo, las interfaces modernas para Linux, como Cinnamon de Linux Mint, también son exigentes con el hardware y son más adecuadas para sistemas más modernos.

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2.3 Seguridad

Ningún sistema operativo está expuesto a ataques con tanta frecuencia como Windows. Sin embargo, si nos fijamos en las cuotas de mercado de Windows, el hecho no resulta sorprendente. Los piratas informáticos y los delincuentes confían en el sistema con mayor distribución. Microsoft proporciona abundantes correcciones cada mes con el Microsoft Patchday, que rectifican muchas lagunas de seguridad, incluidos errores críticos una y otra vez. Sin embargo, la abundancia de lagunas de seguridad en Windows sólo puede llevar a la conclusión de que Windows no es el sistema operativo seguro que Microsoft siempre anuncia. El ejemplo de Windows 7 tras su fin de soporte muestra claramente cuántas lagunas de seguridad se dan a conocer en Windows.

Además, muchos de los programas de Windows no suelen estar actualizados y también constituyen una puerta de entrada para virus y otras plagas, lo que también se explica por el mantenimiento descentralizado de los programas. Si Microsoft consiguiera que todos los desarrolladores entraran en la Microsoft Store, este problema se solucionaría rápidamente con actualizaciones centralizadas de los programas instalados.

Por otro lado, apenas se oye hablar de lagunas de seguridad en Linux, aunque los problemas también se conocen más a menudo en este caso. El código abierto, sin embargo, permite que muchos desarrolladores del mundo reconozcan los problemas con prontitud y los arreglen o solucionen. Además, la estructura del sistema y la arquitectura de Linux están bien protegidas contra ataques desde el exterior. Por lo tanto, las vulnerabilidades de seguridad en Linux suelen encontrarse en los programas y servicios instalados, que, al igual que Windows, suelen requerir mucho trabajo manual para su mantenimiento.

2.4 Soporte de hardware

Windows puntúa claramente con su soporte de hardware. Ya «fuera de la caja» durante la instalación, Windows 10 reconoce de forma muy fiable una gran parte del hardware utilizado y también accede a una base de datos en línea con controladores adicionales en Microsoft. Todos los dispositivos disponibles en el mercado pueden utilizarse con Windows, ya que los controladores pueden integrarse posteriormente en el sistema.

En cambio, Linux es más bien un caso problemático. Los controladoresrelacionados con el sistema se integran directamente en el núcleo. Si el núcleo no es compatible con componentes esenciales como los chipsets de la placa base para diversas funciones, estos componentes tampoco funcionarán. La situación ha mejorado en los últimos años, pero sigue sin ser ideal. Pueden pasar varios meses antes de que el hardware más reciente sea compatible con Linux. La integración de controladores no es tan sencilla como la ha resuelto Windows. Para ciertos periféricos, como algunas impresoras o hardware externo, puede no haber soporte de controladores para Windows.

2.5 Oferta de software

La oferta de software para Windows es enorme. Además de muchos programas comerciales, en Internet se puede encontrar freeware o shareware para todos los fines imaginables. Para los usuarios de Linux también suele haber software gratuito como LibreOffice, el editor de imágenes gratuito Gimp o 7-Zip, pero no siempre.

Las soluciones especiales de las empresas sólo suelen estar disponibles para Windows, y quienes dependen absolutamente de Microsoft Office o del software gráfico de Adobe se quedan con Windows o MacOS como sistema operativo. La biblioteca Wine también permite utilizar software de Windows en Linux, pero no es 100% compatible con muchos programas.

2.6 Juegos

Windows es la plataforma de juegos. Para ningún otro sistema existe una selección tan amplia de juegos gratuitos y de pago. En cambio, la situación de los juegos para Linux es bastante pobre. Ocasionalmente, los fabricantes también lanzan sus juegos para Linux o pueden jugarse en línea como juegos de navegador. Steam es una de las pocas plataformas que también distribuye juegos conocidos para Linux.

El juego en la nube, la nueva palabra mágica de la industria, podría implementarse básicamente en Linux sin ningún problema. Sin embargo, el líder del mercado, Nvidia, con Nvidia Now, aún no ha conseguido portar la plataforma de juegos en la nube a Linux, aunque también hay clientes para Android. Para los jugadores, Linux no es todavía una alternativa viable a Windows.

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3. ¿pasarse a Linux?

Para pasarte a Linux, no tienes que tirar tu Windows anterior completamente por la borda. Casi todas las distribuciones de Linux configuran un arranque dual con el firmware EFI a petición durante la instalación, de modo que tienes la opción de iniciar Linux o Windows al arrancar.

Además, muchas distribuciones de Linux también pueden utilizarse como sistema en vivo sin cambiar el entorno de arranque anterior en el PC o en una máquina virtual como VirtualBox, Hyper-V o VMware Workstation.

La coexistencia pacífica de Windows y Linux también queda patente por el hecho de que Microsoft ya ha integrado Linux como subsistema de Windows. Puedes activarlo, desactivarlo o reinstalarlo a través de las Características de Windows.

En la Microsoft Store de Windows 10 ya hay numerosas distribuciones de Linux, como Ubuntu o Debian, que luego se pueden iniciar directamente en Windows, como cualquier otro programa.

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4. Windows frente a Linux: los costes

La licencia de Windows no es gratuita y la mayoría de los usuarios la pagan directamente al comprar un nuevo PC. La Edición Profesional de Windows 10 cuesta unos 80 euros extra como licencia OEM en comparación con un PC sin sistema operativo.

Encambio, todas las distribuciones de Linux conocidas pueden utilizarse gratuitamente. El factor coste también influye en los programas utilizados. La mayoría de los programas que se utilizan en Linux también son de código abierto y gratuitos, ya que los programas comprados más conocidos, como Microsoft Office o Adobe Photoshop, no están disponibles para Linux. Por lo tanto, un Linux completamente instalado con todos los programas de Office, Web y multimedia no cuesta ninguna licencia.

La cuestión de los costes puede cambiar cuando Linux se utiliza en un entorno comercial. En este caso, pueden surgir rápidamente costes permanentemente elevados en concepto de soporte y asistencia externos.

5 Conclusión Windows vs Linux

La siguiente tabla resume las afirmaciones anteriores en una evaluación.

Si la versión actual de Windows ya está preinstalada en tu PC y estás satisfecho con el rendimiento y los programas, no hay razón para cambiar. La situación es diferente si sigues utilizando Windows 7, pero el rendimiento del PC sería demasiado pobre para Windows 10. En este caso, recomendamos cambiar a una distribución Linux, aunque solo sea por la razón de que ya no hay actualizaciones para Windows 7.

Para todos los demás usuarios, un vistazo a Linux no puede hacer daño. Si no estás satisfecho con Windows, en el mundo Linux encontrarás muchas alternativas de sistemas operativos de escritorio que son fáciles de instalar y ya vienen con software actualizado y gratuito, como un navegador web, un procesador de textos, un reproductor multimedia o un editor de imágenes. Cualquier software que falte se puede instalar rápidamente utilizando alternativas gratuitas a los programas de Windows que, de otro modo, habría que pagar.

Si, por el contrario, dependes del uso de programas especiales, por ejemplo de Adobe o Microsoft, actualmente no hay forma de evitar Windows si MacOS no es una alternativa para ti.