USB 4.0 saldrá a la venta este año y, además de mayores velocidades de transferencia, ofrecerá otras ventajas. El nuevo estándar es una evolución de la arquitectura Thunderbolt, dotada de la típica tecnología de concentrador USB. En este artículo, aprenderá qué hace USB 4.0 mejor que la versión anterior y qué más puede esperar de la nueva interfaz.

1. Normas USB muy confusas

El estándar USB es actualmente bastante confuso y sólo fue objeto de otro cambio de nombre extremadamente confuso en agosto del año pasado. Existen innumerables conexiones diferentes e incluso, si sólo se tiene en cuenta el USB-C, de nuevo numerosos estándares diferentes. Esto se debe principalmente al hecho de que cuando se lanza una nueva versión, las anteriores se fusionan en ella y solo se distinguen por el sufijo «Gen».

El estándar disponible actualmente es el USB 3.2, que se divide en tres clases de velocidad: Gen 1, Gen 2, Gen 2×2. USB 3.2. 2×2 tiene el doble de ancho de banda que Gen 2, con 20 Gbit/s, y es actualmente la conexión USB más rápida.

Según el USB Implementors Forum, no habrá tal confusión con la nueva versión. Las especificaciones se tomarán en gran parte de la conexión Thunderbolt 3 de Intel, que lleva algún tiempo en el mercado. Por tanto, si posteriormente se aumenta la velocidad, el nombre del estándar será siempre USB 5. USB 4 es compatible con Thunderbolt 3 y retrocompatible con USB 3 (incl. 3.1. y 3.2.) y USB 2.0. Además, las funciones de Thunderbolt 3 también se pueden integrar en los cables USB 4. Entre ellas, por ejemplo, la capacidad de transferencia de energía de 100 vatios, que también puede utilizarse para cargar portátiles.

Es bueno saberlo: Las conexiones y cables Type-C pueden soportar tanto USB como Thunderbolt 3. Sin embargo, no todos los dispositivos Type-C (por ejemplo, memorias USB o adaptadores Bluetooth) son automáticamente compatibles con Thunderbolt 3.

En la siguiente tabla encontrarás una comparación de los diferentes estándares USB y sus anchos de banda:

Designación	Estándar	Ancho de banda
USB de supervelocidad	USB 3.2 Gen 1 / USB 3.1 Gen 1 / USB 3.0	5 Gbit/s
Superspeed USB 10	USB 3.2 Gen 2 / USB 3.1 Gen 2 / USB 3.1	10 Gbit/s
Superspeed USB 20	USB Gen 2×2	20 Gbit/s
Thunderbolt 3		40 Gbit/s
USB 4		40 Gbit/s

2. mejoras en comparación con USB 3.2

USB 4 se basa en la arquitectura de Thunderbolt. Esto no sólo duplica el ancho de banda actual a 40 Gbit/s, sino que permite procesar varios protocolos de datos y visualización simultáneamente. Con una asignación inteligente de recursos basada en la demanda de transferencia, la nueva versión también ofrece un mejor rendimiento de vídeo. Por ejemplo, si estás transmitiendo datos y vídeo 4K al mismo tiempo, la tecnología equilibra las demandas para que ambos flujos funcionen a la perfección.

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2.1 Topología del concentrador USB en la versión 4.0

Además, a diferencia de Thunderbolt 3, USB 4 puede conectar múltiples dispositivos a un host a través de hubs (Thunderbolt sólo maneja una cadena de dispositivos conectados en serie). Sin embargo, esto también significa que los controladores de los concentradores tienen que ser más complejos que antes. Técnicamente, un concentrador USB 3 contiene dos controladores de concentrador: uno para USB 3.x y otro para USB 2.0 (que incluye una opción alternativa a USB 1.x). Dependiendo del nivel de velocidad del dispositivo conectado, uno u otro controlador se encarga de él. Como las líneas de datos asociadas se enrutan en paralelo en los cables USB A y USB C, tampoco es necesaria la conversión de protocolos.

En el caso del USB 4, hay que realizar cambios en el controlador USB 3.x. porque el protocolo Thunderbolt se ejecuta a través de sus líneas dedicadas y , por tanto, los paquetes de datos no pueden pasarse sin más. Según el FI USB, los concentradores serán, por tanto, uno de los primeros escenarios de aplicación de la nueva norma.

2.2 Los cables y las conexiones siguen siendo los mismos

Afortunadamente, nada cambia físicamente con USB 4. Aunque la tecnología subyacente es diferente, los cables , conectores y puertos siguen teniendo el mismo aspecto que con USB-C.

Es bueno saberlo: Aunque Intel ha proporcionado al USB Promoter Group el protocolo Thunderbolt 3 para que USB 4 sea compatible con los dispositivos Thunderbolt 3, los fabricantes no están obligados a implementarlo. Esto significa que es posible que acabes teniendo un dispositivo USB 4 que no sea compatible con Thunderbolt 3. Por lo tanto, antes de comprar un dispositivo, hay que fijarse en sus especificaciones.

Aunque todo esto no suena mal a primera vista, no todos los dispositivos USB podrán alcanzar realmente la velocidad de transferencia prometida de 40 Gbit/s. Por tanto, es probable que los dispositivos USB 4 tengan que reducir su velocidad para adaptarse a las condiciones del hardware conectado. Por esta razón, la versión 4.0 también estará disponible en tres velocidades (10 Gbit/s, 20 Gbit/s y 40 Gbit/s), estando las más bajas destinadas sobre todo a dispositivos más pequeños y baratos.

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2.3. Fuente de alimentación USB 4.0

Solo algunos puertos USB-C admiten USB-PD (USB Power Delivery), que es un requisito indispensable para cargar determinados dispositivos (incluidos portátiles y smartphones). Además, permite utilizar dispositivos con un consumo de energía de hasta 100 vatios sin una fuente de alimentación adicional (por ejemplo, monitores, impresoras de inyección de tinta o altavoces). Los puertos USB-4 admiten USB-PD de hasta 100 vatios por defecto, aunque actualmente no hay ningún cargador que pueda suministrar ni de lejos tanta potencia.