Los sistemas RAID están pensados, por un lado, para proteger los discos duros de los fallos, pero, por otro, también pueden acelerar el sistema en determinadas condiciones. Esto es especialmente importante para las empresas, pero los usuarios particulares también pueden beneficiarse de la tecnología RAID. En cualquier caso, es importante conocer primero las distintas opciones de configuración y configurar el sistema de forma óptima.

¿Qué significa RAID?

RAID es la abreviatura de «Redundant Arrays of Independent Discs», es decir, una disposición redundante de discos duros independientes. El usuario puede acceder a esta unidad lógica de varios discos duros como si fuera un único disco. Los procesos de lectura y escritura son considerablemente más rápidos en determinadas configuraciones que en un sistema con un solo disco duro. Si un disco falla o sufre un defecto técnico, se puede seguir accediendo al sistema, siempre que se seleccione un nivel de seguridad adecuado. La seguridad de los datos es el objetivo de la mayoría de los usuarios de sistemas RAID.

¿Hardware o software?

Por tanto, se puede afirmar que un sistema RAID ofrece al usuario la posibilidad de direccionar varios discos duros en un paquete. Un controlador RAID se encarga de la administración y gestión de los datos. También se distingue entre RAID por hardware y RAID por software. Con el RAID por hardware, un controlador externo se encarga de todas las tareas de organización, mientras que con el RAID por software, el ordenador se encarga de esta tarea. Un RAID por hardware descarga al sistema y, por tanto, tiene un rendimiento significativamente mayor que un RAID por software.

Visión general de los diferentes niveles RAID

En total, hay más de una docena de niveles RAID diferentes, todos los cuales representan distintos procedimientos. Dependiendo de lo que cuentes como un único nivel y de lo que pueda hacer tu controladora RAID, la suma de posibilidades varía. Aquí sólo se mencionan los niveles RAID más comunes:

• RAID 1: Drive Mirroring
  Este procedimiento también se denomina «mirroring». Para ello se necesitan al menos dos discos duros. Los datos se almacenan en ambos discos duros, por lo que la imagen de uno se copia literalmente. Esto significa que si falla un disco duro, se puede seguir accediendo a todos los datos. Además, la velocidad de lectura aumenta enormemente, ya que ambos discos pueden leerse simultáneamente. En un sistema de almacenamiento con RAID 1, sólo está disponible exactamente la mitad del espacio de almacenamiento utilizado.

• RAID 2: Sistema Hamming
  Todos los datos se dividen en bytes individuales y se calculan mediante el ECC (Código de Corrección de Errores) según Hamming y se transfieren a discos duros dedicados. Sin embargo, este método ya no se utiliza hoy en día, ya que todos los discos duros modernos realizan ellos mismos el cálculo ECC.
• RAID 3: Byte striping con unidad de paridad dedicada
  Un método poco utilizado. En este caso, los bytes individuales se distribuyen entre los distintos discos duros. Sin embargo, la información de paridad correspondiente se escribe por separado en un disco duro adicional. Sin embargo, este método se considera relativamente inseguro, ya que un fallo de este disco duro volvería a causar un problema.
• RAID 4: División en bloques con unidad de paridad dedicada
  Comparable al RAID 3, pero los datos se dividen en bloques en lugar de bytes.
• RAID 5: División en bloques con paridad dividida
  Comparable al RAID 4, pero la información de paridad se almacena de forma distribuida, por lo que el riesgo de pérdida de datos se ha minimizado considerablemente. Si falla un único disco duro responsable de la información de paridad, los datos que faltan pueden recuperarse mediante sumas de control. Este nivel RAID se utiliza a menudo para servidores de archivos.
• RAID 6: Striping de bloques con paridad distribuida en dos discos
  Se trata de una evolución del RAID 5. En este caso, los datos pueden recuperarse incluso si fallan dos discos de la matriz de paridad.
• RAID 0: Striping
  El sistema RAID más inseguro que se pueda imaginar. Aquí, los discos simplemente se sujetan unos detrás de otros para formar una gran unidad. Si falla un solo disco duro, se pierden todos los datos. Una ventaja significativa, sin embargo, es la velocidad de los datos.
• RAID 1+0 / 0+1
  Una aplicación RAID moderna, utilizada a menudo por usuarios privados, que combina las ventajas de RAID 0 y 1 (velocidad + seguridad).

También existen otros niveles RAID, algunos para fines muy especiales o limitados.

No sustituye a las copias de seguridad periódicas

Aunque un sistema RAID aumenta considerablemente la seguridad de los datos, ni siquiera un sistema RAID ofrece una protección del cien por cien y no deberías prescindir de las copias de seguridad. Aunque la probabilidad de pérdida de datos se reduce al mínimo o se elimina casi por completo, puede ocurrir que, por ejemplo, se borren datos accidentalmente. Sólo una copia de seguridad puede proteger contra un accidente de este tipo. Aquí encontrará información sobre qué hacer si falla un sistema RAID.

Además de las empresas con servidores que contienen información sensible e importante, los usuarios privados también pueden utilizar sistemas RAID. A diferencia de lo que ocurría en el pasado, hoy en día estos sistemas son muy asequibles.

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