Con un virtualizador, puede iniciar cualquier sistema operativo directamente en el escritorio como cualquier otro programa y así probar con seguridad nuevos sistemas, seguir utilizando software antiguo en versiones antiguas de Windows o probar software aún desconocido con un segundo Windows sin utilizar el sistema operativo real. En el siguiente artículo explicamos qué es una máquina virtual, para qué fines es adecuado el uso de una VM y qué virtualizadores gratuitos debes conocer para el uso de una máquina virtual en Windows 10.

1. ¿qué es una máquina virtual?

En la mayoría de los casos, en un PC se instala un sistema operativo y, a continuación, se ejecutan programas en él. Si ahora se desea instalar además otro sistema operativo, por ejemplo una distribución de Linux u otra versión de Windows, es necesario configurar un gestor de arranque que ofrezca la posibilidad de elegir qué sistema operativo debe iniciarse al arrancar el sistema. Todo este procedimiento no sólo lleva mucho tiempo y es propenso a errores, sino que además ya no es necesario.

Desde hace muchos años existen los llamados «virtualizadores», propiamente hipervisores, para Windows, Mac OS y Linux. Estos programas permiten ejecutar una máquina virtual (VM) en un sistema anfitrión de forma aislada, como si estuviera en un ordenador físico.

La máquina virtual se ejecuta básicamente como cualquier otro programa del escritorio y puede visualizarse como una ventana o a pantalla completa. Las pulsaciones de teclas y los movimientos del ratón quedan «atrapados» en la máquina virtual si se tiene el foco en esta ventana o se cambia el foco del sistema real al virtual con una combinación de teclas.

Dentro de la máquina virtual, básicamente se puede instalar cualquier cosa que sería ejecutable en el hardware real. Ya sea un antiguo Windows XP, Linux, BSD, Solaris, OS/2, MacOS X o la última versión interna de Windows 10: todos los sistemas operativos se ejecutan en una máquina virtual como si estuvieran instalados en un sistema real, siempre que el virtualizador también sea compatible con los sistemas invitados, lo que varía enormemente. Para mejorar la compatibilidad, los virtualizadores VMWare y VirtualBox ofrecen extensiones que deben instalarse en el sistema invitado para que, por ejemplo, el USB 3.0 o el cambio al sistema invitado sea posible sólo con el foco del ratón.

1.1 Funcionamiento del hipervisor

El hipervisor utiliza la potencia de cálculo y la memoria del sistema anfitrión, de modo que apenas existen desventajas de rendimiento dignas de mención en comparación con la ejecución en un sistema real. La potencia de la CPU y la asignación de memoria RAM proporcionadas aún pueden ajustarse en los virtualizadores.

Sólo la interfaz gráfica es un cuello de botella, por lo que el uso de máquinas virtuales no es adecuado para juegos gráficamente complejos.

1.2 Puedes adaptar el hardware de una máquina virtual a tus deseos

Cada uno de los virtualizadores que se presentan a continuación ofrece muchas posibilidades para adaptar el equipamiento de la máquina virtual a las propias necesidades.

Por ejemplo, puedes utilizar tu propia partición como unidad de disco o un disco virtual, que básicamente no es más que un archivo en el disco duro. Muchos formatos de archivo de discos duros virtuales de los distintos virtualizadores son compatibles entre sí.

VirtualBox utiliza el formato de archivo VDI, VMDK es el formato de archivo de VMWare e Hyper-V se basa en VHD, que a su vez incluso el propio Windows utiliza para los discos duros virtuales. VMWare puede leer soportes de datos VHD. Sin embargo, también existen conversores como el Starwind V2V Converter, que puede convertir VHD a VMDK y viceversa.

Crear discos virtualesen SSD: Los soportes de datos virtuales de las máquinas virtuales se sienten especialmente cómodos en un SSD bajo Windows, ya que una posible fragmentación del archivo no supone una pérdida de rendimiento y los SSD leen y escriben mucho más rápido que los discos duros normales por defecto.

Loscambios en el sistema de archivos se gestionan en instantáneas si se desea. Por ejemplo, si desea probar nuevos programas en una máquina virtual, cree primero una instantánea antes de la instalación. Después de la prueba, puede restablecer el sistema operativo en la máquina virtual a la instantánea, lo que descarta todos los cambios realizados posteriormente.

Los soportes de datosópticos se pueden utilizar en una máquina virtual del mismo modo que los soportes de datos virtuales en forma de archivos ISO, que a menudo se ofrecen para su descarga para sistemas en vivo de varias distribuciones de Linux y permiten utilizar directamente un Linux terminado sin necesidad de una instalación laboriosa.

Losdispositivos USB que se conectan al sistema anfitrión pueden pasar a la máquina virtual durante su funcionamiento y utilizarse en ella sin problemas.

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1.3 Redes de máquinas virtuales

Para la conexión de red se puede seleccionar en los virtualizadores si

• el sistema invitado no debe recibir conexión de red,
• sólo es posible la comunicación de red entre el sistema invitado y el sistema anfitrión
• la conexión de red del sistema huésped se realiza a través de «NAT» y, por tanto, el cliente no recibe su propia IP hacia el exterior,
• se establece un «modo puente» en el que el sistema invitado se comporta como un PC normal, es decir, recibe su propia dirección IP del router y se comporta como cualquier otro PC de la red.

Estas configuraciones de red permiten determinar cómo se conecta la VM a la red, dependiendo del área de aplicación.

Nuestro consejo: Para la mayoría de los casos de uso, «NAT» debería ser la elección correcta. Si, por otro lado, quieres integrar el sistema operativo dentro de la VM en la red como un PC completo, por ejemplo, también ejecutar servicios de servidor (servidor web, servidor de correo, servidor de juegos) en el PC virtual, el «modo Puente » es la mejor opción. En este modo también puedes probar escenarios de red más complejos sin tener varios PC reales.

Una carpeta compartida facilita el intercambio de datos entre la máquina virtual y el sistema anfitrión. Puede utilizarla para especificar una carpeta local que esté disponible en el sistema virtual como carpeta de red. El acceso a la carpeta desde el sistema real también puede configurarse como «sólo lectura», por ejemplo para evitar que un virus del sistema invitado ataque al sistema anfitrión.

2. áreas de aplicación para una máquina virtual en Windows 10

2.1 Múltiples sistemas operativos simultáneamente en Windows

El uso más común de las máquinas virtuales es probablemente ejecutar diferentes sistemas operativos, incluso simultáneamente. Se puede utilizar para instalar una distribución Linux como otro sistema operativo desde Windows 10 o ejecutar la imagen ISO de un sistema vivo directamente en una VM, lo que ahorra tener que instalar el sistema operativo.

De esta forma, es posible probar y trabajar de forma segura con muchos sistemas operativos diferentes bajo Windows 10 sin mucho esfuerzo.

2.2 Ejecutar sistemas Windows antiguos como Windows XP bajo Windows 10

Otro campo de aplicación es la virtualización de versiones antiguas de Windows. De este modo, puede seguir utilizando programas a los que se ha aficionado y que ya no funcionan en versiones más recientes como Windows 10.

Por ejemplo, puede instalar Windows XP en una máquina virtual y utilizar allí los programas que ya no funcionarían con las versiones más recientes de Windows. El hardware USB antiguo, como escáneres, impresoras o un sistema telefónico RDSI, también puede revivir en algunos casos simplemente instalando el software del controlador en el antiguo sistema virtual.

Clonar sistema real para uso virtual: Existen varios programas, gratuitos, que clonan un sistema operativo real para poder seguir utilizándolo en una máquina virtual. Esto es especialmente práctico si quieres actualizar a un nuevo sistema operativo pero quieres conservar el sistema anterior. Hemos tenido muy buenas experiencias con el convertidor gratuito VMware vCenter Converter, que soporta no sólo los formatos del propio fabricante VMware, sino también los de VirtualBox o Hyper-V.

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2.3 Probar nuevas compilaciones de Windows 10 o versiones de prueba de Windows Server

A la inversa, también puede probar con seguridad nuevas versiones de Windows, como las actualizaciones de características de Windows 10, que se publican cada seis meses, en una máquina virtual antes de instalar la nueva compilación de Windows 10 en el sistema real.

Las versiones de prueba de Windows 10 o Windows Server ofrecidas gratuitamente por Microsoft pueden probarse en una máquina virtual durante un periodo de tiempo limitado sin ningún problema.

¿Es legal el uso múltiple? Una licencia de Windows solo puede instalarse en un sistema, independientemente de si se trata de un sistema real o virtual. Por lo tanto, las licencias de Windows antiguas que ya no utilice como sistema real pueden ejecutarse legalmente de forma virtual. Sin embargo, no sería legal utilizar una clave de licencia de Windows para un sistema virtual y otro real. Si intenta hacerlo de todos modos, pueden producirse problemas de activación. En este caso, hay distribuidores de confianza que venden licencias de versiones usadas de Windows a precios bajos.

2.4 Pruebas seguras del nuevo software

Un Windows virtual le ofrece la posibilidad de probar primero de forma segura en un entorno virtual programas nuevos o de origen desconocido procedentes de Internet. La función de instantánea del virtualizador le ayuda a hacerlo. Si creas una instantánea antes de la instalación, todos los cambios se descartan después al restablecer el sistema a la instantánea.

Con este método de prueba, no corres el riesgo de que el sistema real resulte dañado de algún modo por la instalación o de que queden residuos tras la desinstalación.

2.5 Protección contra ataques de virus

Incluso para «incursiones por oscuros rincones de Internet», una VM ofrece protección suficiente si se configura correctamente (NAT, ninguna carpeta de intercambio con permisos de escritura). Cada virtualizador está configurado de tal forma que los cambios en el sistema se descartan al apagarse si no se acepta una toma de control.

PC-Welt ha comprobado hasta qué punto es seguro un PC virtual y si es posible que los virus se «cuelen» en el sistema anfitrión. Su conclusión es: siempre que el propio virtualizador esté actualizado y la máquina virtual esté completamente sellada, un virus que salte del sistema invitado al sistema anfitrión debería ser muy improbable.

Además, un sistema operativo virtual infectado se restaurará a su estado anterior al arranque a petición del usuario cuando se apague, y los cambios de cualquier tipo se descartarán.

3. estas máquinas virtuales están disponibles gratuitamente para el usuario doméstico.

El mercado de las soluciones de virtualización de sistemas operativos está creciendo y desempeñando un papel cada vez más importante, especialmente para los servicios de servidores en la nube, como demuestran las ofertas de Microsoft con Azure, VMWare Cloud u otras soluciones con Infraestructura como Servicio (IaaS).

Para este artículo, sin embargo, nos limitaremos a las soluciones de escritorio bajo Windows, que están disponibles de forma gratuita.

Virtualización de Android: si quieres ejecutar Android en el escritorio, existen dos soluciones -el emulador gratuito Andy OS Android y BlueStacks App Player- que permiten probar aplicaciones en un entorno virtual antes de instalarlas en el smartphone.

3.1 Microsoft Hyper-V

Hyper-V es un virtualizador gratuito de Microsoft y se incluye en el sistema operativo como tecnología Hyper-V desde Windows 8, por lo que también se incluye en Windows 10 o Windows Server 2016 o Windows Server 2019. Otro requisito es un procesador de 64 bits con Second Level Address Translation (SLAT), que admiten todos los procesadores modernos.

Hyper-V solo a partir de las ediciones Pro: Los sistemas operativos de escritorio de Microsoft están disponibles en diferentes ediciones. Windows 10 Home no tiene todas las funciones que solo están disponibles en Windows 10 Pro o Windows 10 Enterprise. Hyper-V es una de las funciones que Microsoft solo pone a disposición a partir de Windows 10 Pro. Puede encontrar una descripción completa de las diferencias entre las ediciones en nuestro artículo Versiones de Windows 10: comparación de las distintas ediciones y versiones de Windows 10.

3.1.1 Cómo instalar Hyper-V en Windows 10

Para utilizar Hyper-V, primero debe instalarse como una característica opcional. La forma más sencilla de hacerlo es entrar en «Características de Windows» en el menú de inicio de Windows 10.

La búsqueda hace que aparezca la sección «Activar o desactivar características de Windows» del panel de control, a la que de otro modo tendrías que acceder a través de la configuración en «Apps». Allí encontrarás el enlace de texto «Programas y características» en el área «Apps y características» de la derecha.

Esto lleva al clásico Panel de Control en la sección «Programas y características». Allí también encontrarás enlaces para «Activar o desactivar características de Windows».

Aquí puedes activar Hyper-V en Windows 10.

Mensaje de error con VMware Workstation y otros virtualizadores: Si activas Hyper-V en Windows, colisiona con otros virtualizadores como VMware Workstation o VirtualBox. El único remedio es desactivar Hyper-V o el otro virtualizador, como describe nuestro consejo VMware Workstation y otros virtualizadores no son compatibles con Device/Credential Guard, o desactivar temporalmente Hyper-V con la herramienta Hyper-V Switch mientras quieras usar otro virtualizador.

3.1.2 Cómo resolver posibles mensajes de error al iniciar Hyper-V

Después de la instalación, encontrará el Administrador de Hyper-V y el Inicio rápido de Hyper-V en el menú Inicio de Windows 10.

Apesar de la instalación, faltan programas de Hyper-V o el hipervisor no se ejecuta: Si ha instalado Hyper-V y las herramientas de gestión del mismo como se ha descrito anteriormente, pero Hyper-V sigue sin aparecer en el menú Inicio, introduzca el siguiente comando en PowerShell de Windows 10 como administrador (WIN+X):

Enable-WindowsOptionalFeature -Online -FeatureName Microsoft-Hyper-V -All

Después de reiniciar, Hyper-V debería estar disponible.

Si aparece el mensaje de error de que el hipervisor no se está ejecutando al iniciar una máquina virtual con Hyper-V, falta una entrada en el cargador de arranque de Windows 10. Para solucionarlo, inicie la línea de comandos CMD como administrador e introduzca el siguiente comando:

bcdedit /set hypervisorlaunchtype auto

Después de reiniciar, Hyper-V debería funcionar.

3.1.3 Instalación y configuración de una máquina virtual con Hyper-V

Puede seleccionar un nuevo sistema virtual con la creación rápida de Hyper-V. El asistente sólo muestra un entorno de desarrollo de Windows 10 basado en la versión de evaluación de Windows 10 Enterprise y dos versiones de Ubuntu.

Sin embargo, también puede seleccionar imágenes ISO de otros sistemas a través de «Fuente de instalación local». Los siguientes sistemas son compatibles como sistemas operativos invitados en Hyper-V: Windows a partir de Vista, así como Ubuntu, FreeBSD, SUSE, CentOS y Red Hat Enterprise Linux. También se pueden instalar otros sistemas, pero no se garantiza una ejecución sin errores.

Una molestia ya durante la configuración es el hecho de que Hyper-V no puede montar imágenes ISO que no estén almacenadas localmente. Se aceptan archivos ISO de unidades de red, pero la configuración termina con un mensaje de error.

Por otro lado, la configuración es muy rápida, especialmente para Windows 10. Después de la creación, todavía puede editar la configuración de la máquina virtual.

Una característica especial de Hyper-V es la gestión dinámica de la memoria. Aquí se define un valor mínimo y máximo. Hyper-V utiliza entonces la memoria de forma dinámica y no la bloquea directamente cuando se inicia la VM. Esto es particularmente práctico si está ejecutando varias máquinas virtuales al mismo tiempo. La memoria total disponible no se toma completamente del sistema anfitrión.

La gestión de la red es un poco más compleja en comparación con VMWare Workstation Player y VirtualBox. Sólo puedes utilizar el conmutador virtual, que corresponde a la tecnología NAT. Si desea configurar otras conexiones de red, como una conexión de puente, primero debe crear un nuevo conmutador virtual a través del Administrador de Hyper-V.

Eluso de las máquinas virtuales se mantiene básicamente simple. Puede iniciar, detener y pausar la VM a través de una barra de iconos. Las instantáneas se llaman puntos de control en Hyper-V, pero también sirven para crear pasos intermedios del sistema a los que se puede volver en cualquier momento.

Los archivos y contenidos se pueden intercambiar a través de recursos compartidos, arrastrar y soltar e incluso a través del portapapeles, siempre que Hyper-V lo soporte en el sistema invitado.

En cambio, cuesta un poco acostumbrarse a la consola de administración de Hyper-V Manager. Aquí está claro que la aplicación proviene principalmente del área de servidores y fue diseñada para ejecutar muchas máquinas virtuales diferentes simultáneamente.

En contraste con VMWare Workstation Player o VirtualBox, la solución de Hyper-V para usar dispositivos adicionales vía USB es bastante incómoda. En primer lugar, se debe activar el modo de sesión extendida para el servidor y la VM. En el segundo paso, hay que seleccionar los recursos locales que se utilizarán en la VM a través de las opciones al conectarse a la VM.

El siguiente vídeo describe de nuevo cómo crear una máquina virtual en Hyper-V bajo Windows 10.

https://www.youtube.com/watch?v=NrkCzkdMQkg

3.2 Reproductor de estaciones de trabajo VMWare

VMWare lleva muchos años en el mercado con sus productos y ofrece dos productos básicamente idénticos para el escritorio: VMWare Workstation Player y VMWare Workstation Pro. La diferencia radica en la gama de funciones y en el precio.

VMware WorkstationPlayer es gratuito para uso privado, pero carece de algunas funciones como las instantáneas o la ejecución simultánea de varias máquinas virtuales. Puedes encontrar una visión completa de las dos ediciones en una comparativa entre VMWare Workstation Player y Workstation Pro en la página web del fabricante.

A pesar de algunas limitaciones y, sobre todo, de la falta de instantáneas, VMWare Workstation es un buen virtualizador incluso en la edición gratuita Player. El manejo es ejemplar, lamentablemente sólo con interfaz en inglés.

Configurar nuevas máquinas virtuales no supone ningún problema con Workstation Player. O bien especificas la ruta al archivo ISO y VMWare Workstation Player instala el sistema operativo por sí mismo, o bien instalas el sistema operativo desde un archivo ISO.

VMWare ofrece el más amplio soporte de sistemas operativos. Windows 3.1 a Windows 10, casi todas las distribuciones de Linux y también otros sistemas como MS-DOS, FreeBSD, Netware o Solaris pueden ejecutarse como sistema invitado en VMWare Workstation Player.

El acceso a los dispositivos CD/DVD, impresora o USB es posible a través de una barra de iconos en la parte superior de la ventana. Puede conectar dispositivos conectados al sistema host a la VM a través de la función «Conectar».

Las herramientas deVMWare, extensiones para el sistema invitado, mejoran la interacción entre los sistemas anfitrión e invitado mediante la instalación de controladores especiales para el hardware. Las herramientas están disponibles para numerosos sistemas operativos y se pueden instalar dentro de una VM a través de «Player» -> «Manage».

Una característica especial de VMWare Workstation es el modo Unity. Siempre que se instalen las extensiones para el sistema operativo invitado y se active el modo de visualización Unity, los programas que se ejecutan en la VM pueden mostrarse en la barra de tareas del sistema anfitrión como programas normales.

El siguiente vídeo explica cómo instalar un sistema invitado en VMWare Workstation Player.

3.3 Oracle VirtualBox

VirtualBox también tiene una larga historia y ha tenido varios propietarios a lo largo del tiempo, actualmente pertenece a Oracle. El software es libre y está disponible gratuitamente, pero sólo el paquete para las extensiones de invitado es gratuito para uso privado o para instituciones educativas únicamente, otras áreas de aplicación necesitan una licencia para ello. El software de virtualización está disponible para Windows, Mac OS y Linux. MS-DOS, Windows 3.1 a Windows 10, la mayoría de las distribuciones de Linux, Solaris, BSD, OS/2 y Mac OS X son compatibles como sistemas invitados.

La interfaz de usuario ha mejorado mucho en la versión 6 y no es ni mejor ni peor que la de VMWare Workstation Player. El usuario también puede configurar una nueva máquina virtual en VirtualBox mediante un asistente y especificar aquí numerosos ajustes de configuración, como disco duro, soporte óptico de datos o archivo ISO, RAM, red, USB, carpeta compartida para el intercambio con el sistema anfitrión y mucho más.

Para algunas funciones como USB 3.0, carpetas compartidas, resolución gráfica mejorada o la «captura del ratón» automática cuando se mueve a la ventana de la VM, el Oracle VM VirtualBox Extension Pack debe instalarse primero en el sistema invitado – de forma análoga a las herramientas de VMWare. Esto es posible a través de «Dispositivos» -> «Insertar Extensiones de Huésped».

VirtualBox también puede enlazar hardware conectado al sistema anfitrión con el sistema invitado, por ejemplo memorias USB u otro hardware externo. Los botones en la parte inferior de la máquina virtual también sirven para este propósito.

Portapapeles en VirtualBox: Para activar el portapapeles entre VirtualBox y el sistema anfitrión, debe activar el valor predeterminado de «desactivado» a una de las configuraciones posibles «anfitrión a invitado», «invitado a anfitrión» o «bidireccional» en la configuración de la VM en General -> Avanzado. Arrastrar y soltar entre huésped y anfitrión también se puede activar en este menú.

Las instantáneas se denominan puntos de copia de seguridad en Virtual Box y se pueden crear, eliminar o clonar en cualquier momento. Así que también es posible en VirtualBox crear un punto de copia de seguridad antes de hacer cambios importantes, como instalar nuevo software o controladores, y restaurar el sistema a este punto si es necesario.

En el siguiente vídeo se explica con detalle cómo configurar VirtualBox y ejecutar en él Windows 10 como VM, por ejemplo.

4 Nuestra recomendación para virtualizadores en el escritorio

Cada uno de los virtualizadores presentados aquí es adecuado para emular sistemas operativos comunes. Hyper-V tiene la ventaja de la integración directa en el sistema operativo y la gestión dinámica de la memoria, lo que resulta especialmente ventajoso cuando hay varias máquinas virtuales activas al mismo tiempo. En cambio, el virtualizador de Microsoft no es muy elegante de utilizar y puede abrumar a los principiantes.

VirtualBox y VMWare Workstation Player, por otro lado, son mucho más fáciles de usar para los principiantes con sus interfaces y conceptos operativos y también ofrecen más comodidad en general que la solución de Microsoft. Sin embargo, la falta de una función de instantánea en VMWare Workstation Player devalúa significativamente lo que es en sí misma una muy buena solución VM, por lo que VirtualBox es probablemente la mejor opción para la mayoría de los usuarios.