Internet rápido, mayores velocidades de descarga de hasta 300 megabits por segundo, y todo ello incluso en zonas rurales que antes estaban bastante desatendidas en este ámbito: «El nuevo estándar de comunicaciones móviles LTE (Long-Term Evolution) ya no puede detenerse», coinciden muchos expertos como Bruno Jacobfeuerborn, responsable de tecnología de Deutsche Telekom.

Retrasos en la expansión de las redes de banda ancha

Pero de momento la nueva tecnología aún tiene que superar algunos obstáculos. Para poder suministrar LTE a toda Alemania, se están ampliando las redes de banda ancha. Sin embargo, la expansión no avanza tan rápido como desearían muchos políticos o la Asociación de Proveedores de Telecomunicaciones y Servicios de Valor Añadido (VATM).
Por ejemplo, según la VATM, la Agencia Federal de Redes no puede tramitar a tiempo varios miles de solicitudes de autorización de enlaces de microondas porque no dispone de personal suficiente. Según el director gerente de la VATM, Jürgen Grützner, los procedimientos de aprobación de enlaces de microondas se están convirtiendo en una carga cada vez mayor para la ampliación, que se vería enormemente ralentizada como consecuencia de ello. «Los recursos de personal existentes son absolutamente insuficientes, a pesar del aumento significativo del número de tramitaciones», afirma Grützner. Según el director gerente de VATM, la tramitación de una solicitud de este tipo lleva a veces varios meses, aunque el plazo legalmente establecido para ello es en realidad de sólo seis semanas.
La Agencia Federal de Redes ya había anunciado procedimientos de aprobación más rápidos a finales de 2011. Ahora se pretende conseguirlo, entre otras cosas, con más personal en la autoridad.

Los proveedores de telefonía móvil no son los únicos que quieren seguir adelante con la ampliación. Los consumidores también se benefician de la nueva red LTE. El nuevo estándar tiene muchas ventajas sobre las tecnologías utilizadas hasta ahora, como DSL, UMTS y GSM.

Más rápida, disponible en toda Alemania y sin interrupciones

Para la mayoría de los usuarios, la mayor ventaja es probablemente la velocidad significativamente mayor de la conexión a Internet que puede lograrse con el estándar LTE. Son posibles velocidades de transmisión de hasta 50 megabits por segundo. Comparado con DSL, LTE es unas diez veces más rápido. En el futuro, con mejoras como LTE-Advanced, debería ser posible incluso hasta 300 megabits por segundo. Las redes basadas en cables, como DSL o VDSL, en teoría también podrían alcanzar estas velocidades, pero habría que tender cables adicionales, lo que supondría enormes costes.

Los consumidores también se benefician del hecho de que LTE vaya a estar disponible en toda Alemania. Cuando se concedieron las licencias para LTE, los proveedores tuvieron incluso que comprometerse a cubrir primero las zonas más rurales. Actualmente, la conexión a Internet fuera de las grandes ciudades suele ser bastante lenta. Para 2016, sin embargo, se habrán eliminado casi todos los «puntos blancos» en la cobertura de banda ancha en Alemania.

El estándar de telefonía móvil LTE también puede acortar el tiempo de respuesta, o latencia. Así, la conexión a Internet permanece ininterrumpida, aunque no se utilice cable. Con la generación anterior, High Speed Downlink Packet Access (HSDPA), se producían retrasos cuando, por ejemplo, se navegaba por internet con un teléfono móvil HSDPA y la conexión se interrumpía brevemente. Esto ocurría automáticamente, por ejemplo, cuando se terminaba de cargar una página. Sólo cuando se realizaba la siguiente acción, como hacer clic en un enlace, el móvil volvía a conectarse a Internet. El usuario tenía que esperar hasta un segundo, lo que no sólo era molesto a la larga, sino que hacía casi imposible utilizar la videotelefonía o ver la televisión en el móvil. Con LTE, en cambio, la conexión permanece ininterrumpida y el tiempo de reacción es de sólo unos diez milisegundos tras la primera conexión. Así debería ser en el futuro.