Los periféricos externos se conectan casi siempre por USB. A excepción de los dispositivos de almacenamiento de datos y las impresoras, los dispositivos USB como escáneres o cámaras no pueden compartirse normalmente en la red a través de USB a menos que se utilice un software como USB Network Gate.

El triunfo del USB

¿Quién iba a pensar cuando se introdujo USB 1.1 en 1998 que esta interfaz -aunque en una forma mejorada como USB 2.0 o USB 3.0- seguiría siendo «puntera» después de tanto tiempo? USB creó un ecosistema para hardware de todo tipo que puede utilizarse en casi cualquier PC sin problemas. Aunque Apple está intentando actualmente introducir una interfaz diferente con Lightning, es probable que la interfaz USB se utilice en el mundo del PC durante mucho tiempo, ya que ha experimentado otra innovación significativa con USB 3.1 y los nuevos conectores de tipo C.

Conectado localmente

Los dispositivos USB están básicamente vinculados a nivel local y no pueden conectarse a varios dispositivos al mismo tiempo. Los dispositivos de almacenamiento masivo o las impresoras pueden ponerse a disposición de otros clientes de la red a través de los protocolos de red, pero no otro hardware como smartphones, dongles USB especiales, cámaras, sintonizadores de TV, escáneres de códigos de barras y muchos otros dispositivos.

USB a través de la red

Esta es exactamente la brecha que cierra USB Network Gate de Eltima. El software se divide en un componente servidor y otro cliente y puede compartir cualquier dispositivo USB a través de la red de tal forma que se conectan para el ordenador cliente como si estuvieran conectados físicamente.

Para hacer esto, el componente servidor se instala en el lado del servidor desde donde los dispositivos USB van a ser compartidos. Todos los dispositivos USB encontrados se enumeran allí por separado según los concentradores y pueden ponerse a disposición en la red mediante el botón Compartir.

Los dispositivos remotos disponibles se muestran en el cliente y pueden conectarse al PC a través de Connect.

En cuanto el dispositivo se conecta a un cliente, deja de estar disponible para otros clientes y también para el servidor. Por lo tanto, con USB Network Gate no es posible el acceso múltiple a un dispositivo y, por lo tanto, tampoco se infringen las normativas sobre licencias si, por ejemplo, un dongle USB para consultas sobre protección anticopia se utiliza virtualmente en varios PC con esta tecnología, aunque no sea de forma simultánea.

El dispositivo conectado lo está físicamente para el cliente desde su punto de vista y también lo está funcionalmente para el software que accede a él, incluido el controlador. Por lo tanto, para que funcione correctamente, hay que asegurarse de que los controladores del dispositivo también están instalados en el cliente. A diferencia de las impresoras de red en Windows, USB Network Gate no proporciona el controlador del servidor.

El servidor también puede proteger las conexiones con una contraseña, por ejemplo, para que no todos los usuarios puedan conectarse al dispositivo o desconectar al usuario remoto.

Coste por acción

Con una simple licencia USB Network Gate, sólo se puede disponer de un dispositivo a la vez.

Si necesita varios recursos compartidos al mismo tiempo, deberá adquirir una licencia mayor o incluso ilimitada. El número de clientes de la red es irrelevante.

¿Para quién y para qué?

Ahora se plantea la cuestión de quién necesita ese software. El almacenamiento de datos y las impresoras pueden liberarse de forma mucho más elegante a través de la red, incluso para varios usuarios. USB Network Gate tiene sus puntos fuertes cuando el hardware USB se utiliza ocasionalmente en distintos clientes y hay que evitar que se «enchufe». En el caso de cableado complejo bajo el escritorio o clientes como una tableta Windows sin interfaces suficientes, USB Network Gate es un verdadero alivio. Dado que los recursos compartidos también están disponibles para usuarios remotos en sus sesiones de escritorio remoto o a través de VPN y que el software es compatible con VMware, VMware ESX, Citrix XenDesktop y Microsoft Hyper-V, existen posibilidades de aplicación muy especiales en función del entorno, sobre todo porque el software también está disponible para Mac, Android y Linux.

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Fabricante:	Eltima
Precio	desde 89.95 USD por un puerto USB
Sistema:	Windows, Linux, Mac y Android
Aspectos positivos:	Fácil de usar, reconocimiento sin problemas en el lado del cliente
Aspectos negativos:	Precio quizá demasiado elevado