Los servidores dearchivos son puntos neurálgicos para los datos en las empresas, porque gestionan el intercambio de datos, centralizan el acceso a contenidos e impresoras y simplifican el proceso de copia de seguridad. En este artículo hemos recopilado para usted la información más importante sobre el tema de los «servidores de archivos» y le mostramos por qué su uso también puede merecer la pena en el sector privado.

Definición: ¿Qué es un servidor de archivos y cómo funciona?

Un servidor de archivos es un ordenador central que pone a disposición un sistema de archivos (o al menos partes de él) en una red. Los clientes autorizados acceden entonces a los contenidos allí almacenados.

Según el tipo de uso, sirve así, por ejemplo, como almacén central y para archivar documentos, imágenes o archivos de música. En principio, cada ordenador puede configurarse como host y como servidor de archivos. En su forma más simple, se trata de un PC normal que procesa las peticiones de archivos y las envía a través de la red.

Todas las versiones actuales de Windows, Linux o MacOS son sistemas operativos adecuados. Si además el servidor de archivos está conectado a través de Internet, el acceso puede realizarse no sólo a través de la red local, sino también a distancia.

1.1 Base importante: hardware adecuado

Como en la mayoría de los sistemas de gestión de archivos, la selección del hardware adecuado desempeña un papel fundamental para el PC servidor de archivos. Por supuesto, se debe dar prioridad al espacio del disco duro. Éste debe proporcionar espacio suficiente para los archivos deseados, las aplicaciones, así como para el sistema operativo y el software de control.

El lugar de utilización posterior y la frecuencia de uso prevista (en el ámbito privado o como solución productiva en un entorno empresarial) deciden el rendimiento del procesador y el tamaño de la memoria RAM. Si la máquina está equipada con varios discos duros, también merece la pena considerar un controlador RAID («Redundant Array of Independent Disks»). Esto garantiza un procesamiento sin errores incluso con un elevado número de accesos.

Para uso doméstico, sin embargo, no suele ser necesaria una configuración especial del servidor. Un PC estándar suele bastar para las necesidades previstas.

1.2 Control de acceso basado en protocolos

Para que el servidor de archivos y los clientes puedan comunicarse entre sí, se necesitan protocolos de red especiales. En las redes locales de Windows y macOS se suele utilizar para la transmisión el protocolo SMB («Server Message Block») desarrollado por IBM. Se utiliza, entre otras cosas, para compartir archivos y directorios y para servicios de impresión. En cambio, los sistemas basados en Unix, como Linux, suelen utilizar NFS (Network File System).

Conviene saberlo: Para poder utilizar ambos protocolos en paralelo en redes mixtas, los servidores basados en Unix deben equiparse con el software adecuado que implemente en ellos el protocolo SMB. Uno de los programas más conocidos de este tipo es, por ejemplo, la suite (gratuita) de código abierto Samba.

Sin embargo, como ya se ha mencionado, los servidores de archivos no se encuentran exclusivamente en redes locales; también pueden encontrarse en Internet. En este caso, para acceder a ellos se utiliza el «Protocolo de Transferencia de Archivos», abreviado FTP.

Si la transferencia debe ser segura, se utilizan SCP («Secure Copy Protocol»), SFTP («Secure File Transfer Protocol») o WebDAV («Web-based Distributed Authoring and Versioning») . Por ejemplo, los proveedores o productores de juegos utilizan principalmente servidores de archivos para poner sus contenidos a disposición de los usuarios para su descarga.

Nota: las redes de intercambio de archivos en línea también utilizan servidores de archivos para distribuir contenidos. Sin embargo, deben tratarse con precaución, ya que los programas, vídeos o archivos de música ofrecidos casi siempre no están destinados a este fin según la ley de licencias.

Además de los servidores de archivos en Internet, las llamadas «intranets» también desempeñan un papel no desdeñable dentro de las empresas . Éstas están reservadas exclusivamente a los empleados o a personas externas autorizadas y utilizan como protocolos SMB/CIFS («Server Message Block /Common Internet File System») en entornos Windows y NFS en entornos Unix.

¿Cuáles son las ventajas de utilizar un servidor de archivos?

La gestión centralizada de archivos a través de un servidor de archivos conlleva toda una serie de ventajas. En primer lugar, una organización más sencilla y mejorada, así como una mejor visión de conjunto de los contenidos disponibles.

Además, prácticamente no hay conflictos de versiones, ya que todos los usuarios trabajan con los mismos archivos. Éstos están siempre actualizados y no existen copias escalonadas temporalmente. Si es necesario, puede incluso configurar el versionado o la revisión automáticos.

Las acciones como editar o borrar se bloquean automáticamente para otros usuarios en cuanto se abre un archivo. Esto también facilita el trabajo en equipo , ya que todos los miembros tienen acceso a los mismos archivos sin tener que copiarlos primero laboriosamente en una memoria USB o un disco duro externo y pasárselos. Los derechos necesarios son asignados y controlados de forma centralizada por un administrador. Después, el propio servidor de archivos se encarga de su administración.

Las copias de seguridad también son mucho más fáciles de realizar con un servidor de archivos. La copia de seguridad de los datos se realiza de forma centralizada y también es menos costosa gracias a la conexión directa a un sistema RAID. Además, es posible incluso durante el funcionamiento sin interferir en el flujo de trabajo actual.

Si el servidor de archivos también está configurado para el acceso remoto a través de Internet, puede acceder a su contenido desde cualquier lugar, de forma similar al almacenamiento en la nube. Sin embargo, a diferencia de las soluciones en línea, usted disfruta de la ventaja de que el control total sobre el contenido y su seguridad está en sus propias manos.

3 ¿Para quién merece la pena un servidor de archivos?

Si no eres un usuario que necesite acceder las 24 horas del día a montones de vídeos, documentos muy delicados o software especial caro, la capacidad de almacenamiento de un simple PC o portátil suele ser suficiente.

La situación es diferente si, por ejemplo, quieres dar a todos los miembros de la familia acceso central a los dispositivos periféricos (por ejemplo, impresora, fax o multimedia). Sin embargo, dependiendo de la cantidad de datos que haya que almacenar y de la profundidad de la autorización de acceso que se requiera , es posible cumplir los requisitos con la ayuda de un sistema NAS. Estos representan una alternativa económica al servidor de archivos propiamente dicho y, además, pueden ponerse en funcionamiento sin necesidad de conocimientos especializados detallados.

Sin embargo, para grandes grupos de usuarios o complicadas estructuras de carpetas y autorizaciones, un servidor de archivos es claramente la opción correcta.

Porcierto: aquí, entre otros sitios, encontrarás muchos consejos y trucos para mover y migrar servidores de archivos de Windows.

Puedes ver cómo construir y configurar un servidor de archivos tú mismo en el siguiente vídeo: