Herramientas de sistema las hay a montones. La mayoría prometen mucho y cumplen poco. Sólo hay unas pocas realmente buenas. Y la herramienta Ninite de los dos desarrolladores californianos Patrick Swieskowski y Sascha Kuzins pertenece sin duda a este selecto grupo. ¿Ninite? Pues sí. ¿Nunca ha oído hablar de ella? No me extraña. Pero eso está cambiando. Todo aficionado y más aún todo administrador de sistemas profesional apreciará los valores internos de Ninite: Con un solo clic, docenas de programas pueden ser instalados a la vez, Ninite mantiene automáticamente estos programas actualizados y lo hace localmente en un ordenador, así como en la red local. Ninite está implantado en EE.UU. desde hace algún tiempo. La NASA y la Universidad de Harvard se cuentan entre sus usuarios. Por qué Ninite no ha llegado todavía a Alemania es un misterio. Pero merece la pena echarle un vistazo.

Instalar y actualizar programas es fácil

Ninite, que se pronuncia nin-eit y no es una abreviatura ni un acrónimo, sino el resultado de una búsqueda más o menos desesperada de un dominio COM gratuito, corto y melodioso, automatiza la instalación de un gran número de programas estándar gratuitos y sus continuas actualizaciones. No sólo realiza estas tareas de forma muy eficiente, sino que además cuenta con algunas bonitas funciones adicionales que demuestran que sus creadores realmente pensaron en algo cuando lo desarrollaron. Dos ejemplos prácticos de ello:

Una situación que probablemente todo el mundo conoce: Hay que volver a configurar un ordenador de trabajo. Hay que instalar Chrome, Avira, Acrobat Reader, Thunderbird y Evernote. En las grandes organizaciones existen imágenes para ello. Pero tienen el inconveniente de que no se instalan las últimas versiones de los programas. Ninite es una alternativa atractiva que elimina el problema de las actualizaciones y no requiere ningún trabajo previo. Ninite automatiza la instalación de estos programas con unos pocos clics. Para ser precisos: Sólo se necesitan 8 clics para instalar estos cinco programas; no es necesaria ninguna otra intervención.

Igualmente familiar es esta situación: los programas, una vez instalados, deben, por supuesto, actualizarse regularmente. Especialmente en el caso de programas tan problemáticos como Acrobat Reader, hay que estar al día para no dejar la puerta abierta por descuido. Por supuesto, puedes usar los propios comprobadores de actualizaciones del fabricante para esto, pero especialmente con varios, la carga total del sistema ya es notable, y las notificaciones de SysTray también son molestas. Ninite también puede ayudar aquí. Ninite comprueba -manual o automáticamente- si las versiones de los programas instalados están al día y actualiza los programas si es necesario. También en este caso, Ninite simplifica al máximo el proceso. La actualización se ejecuta en segundo plano y no es necesaria ninguna otra intervención.

Lo bueno de esto es que Ninite es tan adecuado para pequeñas como para grandes organizaciones, así como para el usuario doméstico. Es tan fácil de usar que realmente no puedes equivocarte. Ni siquiera tienes que ver un video tutorial. Usted puede comenzar de inmediato.

Si desea instalar programas con Ninite, sólo tiene que seleccionar los programas deseados en el sitio web www.ninite.com haciendo clic en las casillas de verificación y descargar el instalador correspondiente (la captura de pantalla muestra la selección de programas compatibles en el sitio web). Actualmente, Ninite es compatible con más de 100 herramientas gratuitas. El instalador que descargue se encargará de la instalación.

Una vez iniciado el instalador, no notarás mucho la instalación de los programas en sí. Ésta se ejecuta en segundo plano y Ninite suprime todas las consultas que de otro modo se recibirían durante la instalación manual y las responde en beneficio del usuario. Sólo una ventana de estado mantiene informado al usuario sobre el progreso. Dado que Ninite descarga e instala al mismo tiempo, la instalación no podría ser más rápida (véase la captura de pantalla).

Gracias a los grandes clientes de Ninite, también puedes estar tranquilo en lo que respecta a la seguridad. Los abogados malhumorados de Harvard no quieren a los desarrolladores al teléfono. Por eso, Ninite descarga los medios de instalación exclusivamente de los sitios de los fabricantes y comprueba su integridad mediante firmas o hashes. Si algo va mal, no se ejecuta ninguna instalación. Durante la propia instalación, Ninite se asegura de que no se instale ningún software basura. El idioma del programa se elige para que coincida con el idioma del sistema. Y tampoco hay sorpresas en la elección de la versión: Para los sistemas Windows de 64 bits, Ninite selecciona automáticamente las versiones de 64 bits, para todos los demás la variante de 32 bits. En resumen: Ninite simula el comportamiento más probable de un administrador y lo automatiza.

Funcionalidad

Dependiendo de la versión de Ninite que utilice, el EXE correspondiente tiene un tamaño de entre 300 KB y 1300 KB. El EXE se ejecuta directamente en la memoria principal, lo que hace innecesaria la instalación del programa. También en este caso, los desarrolladores han prestado atención a la sencillez y la comodidad. Puede empezar a utilizarlo directamente.

Ninite obtiene los datos de la última versión del sistema en cuestión de los servidores de Ninite y los compara con las versiones instaladas. Si un software está disponible en el sistema en la versión actual, Ninite simplemente se salta este programa. Si una herramienta no está instalada o está desactualizada, Ninite obtiene los archivos correspondientes e inicia la instalación. Para ello, aplica las reglas descritas anteriormente: sólo repositorios del fabricante, validación de los archivos de instalación, supresión de todas las barras de herramientas y demás basura, y selección automática de la variante y el idioma.

Para los administradores de redes corporativas, Ninite sólo se vuelve realmente interesante con sus funcionalidades de red. En el Directorio Activo y en la red local, los programas instalados y sus versiones en los dispositivos se pueden visualizar a través de la auditoría de software (ver captura de pantalla). Si se detecta la necesidad de actuar, se puede remediar con Ninite, al igual que en un ordenador local. Para organizaciones muy grandes, la integración con herramientas de monitorización y gestión remota (RMM) es interesante. Ninite ofrece esto para alrededor de 10 herramientas, incluyendo KACE de DELL, LabTech y Continuum.

Cada uno según su necesidad

Ninite se presenta en tres formas. Si quiere probarlo, puede hacerlo gratuitamente utilizando el instalador de Ninite. Con el instalador se pueden instalar todos los programas compatibles con Ninite y, si se ejecuta repetidamente, se pueden actualizar los mismos programas.

El actualizador de Ninite está dirigido a usuarios particulares que desean mantener actualizados sus programas gratuitos. Un icono en el área del sistema indica si hay actualizaciones disponibles. Las actualizaciones pueden instalarse con un solo clic. Por desgracia, Updater no es gratuito. Sin embargo, por 9,99 dólares al año, ofrece una buena relación calidad-precio.

La versión profesional es Ninite Pro. Si desea utilizar Ninite en una red, no puede eludir esta versión. Todos los programas compatibles pueden instalarse y actualizarse a través de una intuitiva interfaz gráfica de usuario. Las funciones de red también se pueden activar y utilizar a través de esta interfaz. Según el grupo al que va dirigido, Ninite Pro sólo puede adquirirse en paquetes de licencias. Hasta 100 licencias cuestan 20 dólares al mes; 250 licencias, 50 dólares al mes. Por tanto, Ninite Pro no está disponible de facto para su uso en un ordenador monopuesto. Para los administradores de red, sin embargo, es sin duda una opción económicamente viable.

Las solicitudes de soporte suelen recibir respuesta en 48 horas. Esta promesa del fabricante puede ser confirmada por nuestra propia experiencia. Lamentablemente, sin embargo, las consultas tienen que hacerse en inglés. Desgraciadamente, no hay asistencia ni sitio web en alemán. Además, en Alemania sólo se puede disfrutar de Ninite si se dispone de tarjeta de crédito. Este es el único método de pago aceptado.

El mejor deber, pequeños fallos en el patinaje libre

Ninite automatiza la instalación y actualización de más de 100 programas gratuitos. Y lo hace realmente bien. Si quieres instalar y actualizar programas de forma rápida, cómoda y sin riesgo de pillar basura o malware, Ninite es un pequeño gran ayudante. Además, la versión básica es gratuita. Es una pena que Ninite no ofrezca soporte en alemán y que no haya métodos de pago para las versiones de pago, más habituales en Alemania.

Sobre el autor

Ralf Dyllick-Brenzinger es uno de los directores generales de ionas – Ihr Online Assistent (www.ionas.com), una empresa de servicios informáticos en línea para particulares, autónomos y pequeñas empresas. Ralf conoció Ninite más bien por casualidad, cuando buscaba una herramienta adecuada por encargo de un cliente. Entretanto, es un fan confeso de Ninite. Si tiene alguna pregunta sobre Ninite, puede ponerse en contacto con él en rdb@ionas.com.